我们仍有时间避免最坏的情况发生，但一分钟也不能浪费。没有人确切知道大气中吸热气体的“安全”阈值是多少。数十万年甚至数百万年来，二氧化碳的水平从未超过约 280 ppm，而目前的水平为 387 ppm，每年增加约 2+ ppm。气候科学家詹姆斯·汉森最近提出 350 ppm 的二氧化碳是安全上限。
显然，我们正处于未知领域。进一步推迟稳定和降低二氧化碳水平将带来经济学家尼古拉斯·斯特恩所说的“拖延惩罚”，这种惩罚将不断增加，直到我们最终越过不可挽回的点。换句话说，现在采取行动要比以后可能不再可能采取有效行动便宜得多。如果变暖突然发生，“就像古气候记录中如此丰富的变暖一样”，我们将没有时间在灾难来临之前适应。我们有充分的理由相信，气候系统确实对微小的变化高度敏感：“地球的气候极其敏感：它能够将我们看来微不足道的输入转化为看似巨大的输出。”
无论我们的个人偏好、政治观点或信仰如何，随着温室气体在大气中积聚，温度将继续上升，直到 币安数据 地球达到新的平衡。即使我们今天停止排放二氧化碳，水的热膨胀和冰川和冰盖融化导致的质量增加导致的海平面上升也可能会在未来一千年内改变海岸线。如果融化速度很快或突然，向内陆迁移将产生数十万甚至数百万的难民——就像卡特里娜飓风，但规模要大得多。除非我们选择修建堤坝并且有能力这样做，否则许多沿海城市可能会在几十年内或本世纪末被洪水淹没。居住在墨西哥湾沿岸和东海岸的数百万人中的大多数将不得不向内陆高地迁移。但我们既没有足够的资金来重新安置数百万人，也没有基础设施来安置他们。
北纬和海洋变暖意味着很多事情，其中之一就是可能引发正反馈，导致永久冻土和海底释放大量甲烷。与其他可能的临界点一样，向大气中大量释放甲烷是一个不确定因素，希望永远不会发生。但科学证据再次不允许我们准确预测。然而，很明显，政府没有做好充分准备来应对我们现在面临的社会、经济