如果周六在学校附近有枪响，子弹擦过墙壁，这算不算犯罪。正如一些数据库所定义的那样。如果受害者是一名成年帮派成员，恰好在校园内逃窜，又算不算犯罪。如果一名建筑工人在学生不在上课时在学校屋顶上工作，不小心开枪打死了自己，又算不算犯罪。如果是自杀，又算不算犯罪。使用“校园枪击”的广义定义，这些都算犯罪。
但它们也不同于人们使用“校园枪击”一词时所想 新加坡电报数据库 到的情况——即有师的学校，携带大量火力，意图伤害尽可能多的人。为了将事件范围缩小到这些情况，《教育周刊》统计了 39 起，但即使是这个数字也混淆了现实。在2023 年发表在《JAMA Pediatrics》上的一篇论文中，研究人员分析了 253 起校园枪击案，发现大多数案件源于“人际纠纷”并涉及使用手枪。
换句话说，大多数“校园枪击案”涉及个人卷入社区暴力，例如帮派活动或个人恩怨，而不是像哥伦拜恩那样的大规模杀戮。 我自己也曾遭遇过此类暴力威胁。在我工作过的学校里，有一次，一个帮派威胁要枪击我的学校，我把学生们关在我的房间里。还有一天，我不得不在课间休息时催促学生们进入教学楼，因为一个帮派成员闯入我们的校园挑起斗殴。