开放”的社会，就像一个世纪前革命后出现的社会一样，失去的帝国成了全国关注的焦点，昔日的殖民地心怀不满，共产主义时代的定居者被新成立的主权政府抛弃，远近盟友都向莫斯科寻求帮助。在不受约束的社会空间工程中，前苏联的俄罗斯统治者重新划定边界，将领土和人民授予历史上不属于他们的“共和国”，傲慢地认为所有苏联成员国都将永远成为莫斯科的附庸。因此，1954 年，一位苏联独裁者任性地将克里米亚半岛转让给乌克兰，以奖励乌克兰对苏联的福祉做出的贡献，他没有想到，在本世纪末之前，乌克兰将成为一个事实上的主权国家，而不是共产主义神话中的主权国家。结果，今天数百万俄罗斯人发现自己在基辅而不是莫斯科的政府统治下。
斯拉夫侨民在俄罗斯人仍称之为“近邻”的地方继续激起新俄罗斯的民族主义情绪。数百万俄罗斯人已经返回祖籍故乡，但更多的人仍留在边境之外，从哈萨克斯坦到爱沙尼亚。苏联时期与共产主义事业结盟的其他人——斯拉夫人和非斯拉夫人——也引起了莫斯科的关注。事实上，尽管格鲁吉亚目前的危机已经酝酿多年，但其升级与另一个共产主义崩溃的最后动荡直接相关，即南斯拉夫及其最大的分裂国家塞尔维亚的崩溃。
前南斯拉夫权力下放后，最初产生了五个国家，其中塞尔维亚是最大的国家，也是在很多方面最为复杂的国家，在贝尔格莱德政府的统治下，有匈牙利、黑山和科索沃（阿尔巴尼亚）少数民族。北部的匈牙利少数民族没有鼓动脱离，但沿海的黑山在 2006 年脱离了塞尔维亚的势力范围，没有遇到什么严重问题，成为欧洲另一个小国，人口不到 70 万。科索沃是奥斯曼帝国时期遗留下来的内陆国家，穆斯林占多数，人口约 180 万，在权力下放期间是塞尔维亚征服的受害者，他们坚决反对塞尔维亚进一步统治，在美国和大多数（但不是全部）欧洲国家的支持下，于 2008 年获得独立。俄罗斯强烈反对科索沃独立，支持塞尔维亚的立场，即科索沃是前王国的历史组成部分，并誓言否决科索沃加入联合国的任何申请。
当国际社会的注意力集中在科索沃问题上时，俄罗斯和格鲁吉亚之间酝酿已久的矛盾却 兼职数据 愈演愈烈，而这绝非偶然。就在莫斯科继续反对承认科索沃的同时，俄罗斯的军事装备和部队开始在俄罗斯的两段国际边界上集结：阿布哈兹（格鲁吉亚黑海沿岸的一角）和南奥塞梯（高加索山脉）。虽然格鲁吉亚是 15 个社会主义苏维埃“共和国”之一，但格鲁吉亚的这两个地区——以及同样位于黑海沿岸的第三个地区阿扎尔——只是对少数民族现实的行政承认。事实上，奥塞梯人跨越了俄罗斯和格鲁吉亚的边界：北奥塞梯与车臣仅隔了一个小实体，南奥塞梯人仅占格鲁吉亚人口的 3%。俄罗斯人和俄罗斯军事“维和部队”加强了莫斯科在这片俄罗斯忠诚飞地的存在，在阿布哈兹，俄罗斯人的数量也超过了 2% 的阿布哈兹人。即使在 2008 年 8 月 8 日干预之前，格鲁吉亚政府对这两块“近邻”几乎没有控制权。