就使用再生纸纤维而非新木浆纤维的优势，呈现出截然相反的观点。获利者认为，使用再生纤维有助于保护森林，防止空气、地表水和土壤污染，减少温室气体排放，并减少能源消耗。而获利者则认为，纸张回收本身就是污染源，因为脱墨过程会产生副产品。他们进一步指出，造纸厂使用的能源中有三分之二是自产的。尽管这些观点成立，但造纸业对环境的污染依然严重。在切割和漂白木材以形成所需纸浆的过程中，大量使用化学品会产生有毒副产品。
毋庸置疑，纸张已成为一种廉价商品，但与此同时，其消耗量和浪费量也居高不下。根据美国环境保护署网站的数据，美国消费者每年消耗超过7000万吨纸张和纸板。废纸约占美国垃圾总量的40%，是垃圾填埋场的重要组成部分。除了消费后垃圾外，纸浆污染也是一个严重的问题。美国约有100家造纸厂，造纸业被认为是北美第三大污染行业。造纸过程消耗淡水、污染环境、排放温室气体，并破坏森林。
用新木材造纸会对环境造成巨大的负面影响。在将木纤维转化为木浆的过程中，需要消耗大量的水。造纸过程中使用的含氯漂白剂会向周围的空气、土壤和水系统释放有毒物质。二氧化氮、二氧化硫（酸雨的成因）和二氧化碳（造成气候变化的温室气体）都会在造纸过程中释放。美国环保署发现，与生产新纸相比，使用再生纸纤维可减少35%的水污染和74%的空气污染。尽管许多工厂采用了减少水排放的新技术，但在生产过程中使用再生纸产生的废水和固体废物比使用原生纤维生产更少。使用再生纸生产新纸可以减少对原生纸浆的需求，从而减少与造纸相关的空气和水污染总量。（斯科特·科恩）
使用新木材造纸会给森林留下巨大的生态足迹。随着环保组织的游说和政府监管的加强，人们的环保意识不断增强，可持续发展的趋势正在形成。造纸业已开始转向可再生林的种植。这也促使一些大型零售实体减少使用濒危森林制成的纸张的销售，并决定销 电话号码数据库 售获得森林管理委员会 (FSC) 认证的纸质产品。虽然部分新木材产自管理良好的森林，但其中大部分是非法砍伐造成的。在许多具有高保护价值的地区，拟建的新林地和工厂对自然栖息地构成了威胁。